Беара никому не позволит помыкать собой! И если выяснится, что Саргон действительно соврал ей, она и его убьёт без малейших сожалений!

Мрачно нахмурившись, она повернула за угол и резко остановилась.

А это ещё что за...??

Невдалеке были видны двери в лабораторию, сейчас настежь распахнутые. Она переглянулась с Камбисом и обернулась к замыкающему шествие Хэдвигу. Тот кивнул и, выставив перед собой щит, медленно пошел вперёд. Оголив скимитар, тризарец двинулся следом, а Беара ткнула двумя растопыренными пальцами в Вирхема с Дураном, в гоблинов, потом указала на Шанни. Дуран не был в восторге от её приказа, но, тем не менее, подчинился, оставшись защищать девчонку - всё-таки, несмотря на крутой нрав и свирепый вид, он был обычным гринорцем, а не силпатом, и прекрасно понимал, что проигрывает по силе остальным, наделённым могуществом Древних.

Беара взяла кинжалы наизготовку и тихо подошла к замершим у входа воинам. Северянин посмотрел на неё через плечо и кивнул на пол - у порога были видны несколько капель крови. Воительница сдвинула брови и подняла руку с тремя пальцами, показывая их напряженно наблюдающему за ней Вирхему, и как только она начала медленно их загибать, молодой маг тут же стал шептать себе под нос слова заклинания. Хэдвиг положил лезвие меча на кромку щита и, как только на счёт три на него было наложено плетение защитного барьера, бросился в проход. Беара без промедлений проследовала за ним, Камбис замыкал. Ворвавшись в лабораторию, первое, что они почувствовали, был отвратительный едкий запах. Его источник долго искать не пришлось, он сразу бросался в глаза - в нескольких метрах от входа дымились какие-то пузырящиеся ошмётки, и след из них тянулся от стола, заворачивал за него и скрывался где-то дальше. Тут же с той стороны раздалось булькающие хрипение и звук льющейся воды. Не сговариваясь, Хэдвиг свернул в центр помещения и стал пробираться между столами с опрокинутой алхимической аппаратурой, а Беара направилась прямо по едкому следу, осторожно обогнув кислотную лужу. Камбис остался оборонять выход.

Сиэрда они увидели практически одновременно - он лежал, привалившись к распахнутому стеллажу, и вокруг него валялось множество как пустых, так и целых или разбитых склянок с эликсирами. Один из них он сейчас держал в дрожащей руке и выливал на изуродованное лицо и правую половину тела.

- Вирхема сюда! Живо! - рявкнула Беара Камбису, кинувшись к жаброиду. - Лядь!...

Вблизи всё выглядело ещё хуже - правой руки не было по самое плечо, её остатки лежали на середине пути, который удалось проползти алхимику; часть ключицы и груди представляла из себя сплошную выжженную рану, а вот голова…

Беара с трудом сглотнула подступивший к горлу комок и прижала кисть к носу.

Правая сторона черепа жаброида была буквально расплавлена и больше напоминала оплавленную воском свечу. Он лишился глаза, щека зияла дырами, но, несмотря на эти чудовищные повреждения, Сиэрд всё ещё был жив и продолжал лихорадочно шарить рукой по полу, хватать бутыльки с зельями, подносить к уцелевшему глазу и читать этикетки, тут же вырывая пробку у одних и выливая содержимое на раны или в рот, либо отшвыривая в стороны другие.

Примчавшийся Вирхем резко затормозил рядом с Беарой и, едва разглядев алхимика, резко побледнел, отвернулся и его вырвало. Но стоит отдать ему должное - молодой маг быстро пришел в себя и тут же принялся раз за разом творить плетение исцеления, накачивая искалеченное тело жаброида энергией восстановления.

Сиэрд замер на несколько секунд, а потом прикрыл глаз и, казалось, вздохнул с облегчением.

- Всё чисто, здесь никого нет, - отчитался подошедший Хэдвиг, осмотрев всю лабораторию.

Алхимик отреагировал на его слова и его взгляд заметался по их лицам, в конце концов остановившись на Беаре.

- Мало... времени, - с трудом проговаривая слова, свистяще прошепелявил он, и большинство слов вылетело из разорванной щеки. - Это б-был не лимрак, а Леос… В углу дверь, внутри... у стены… - он сглотнул. - Рюкзаки. Сколько их?

Хэдвиг сорвался с места, быстро нашел нужную дверь и вбежал в небольшой алхимический склад.

- Вижу три рюкзака!

Сиэрд встрепенулся.

- Чёрный футляр?

- Там есть черный футляр?! - прокричала Беара.

Несколько секунд молчания.

- Нашел! Но он пустой!

Глаз жаброида сфокусировался на Беаре.

- Он забрал один рюкзак. - Сиэрд глубоко втягивал воздух, а потом быстро проговаривал предложение и замолкал, чтобы вдохнуть снова. - Там яд для этажа. Также забрал весь антидот. - Сказав это, он ощутимо расслабился. Основная информация была передана, теперь осталась второстепенная. Оттопырив палец, он указал на пустые склянки. - Я деактивировал действие кислоты…но магия, - алхимик поднял взгляд на Вирхема, - не поможет. Повреждения м-мозга слишком сильны… один шанс выжить - погрузиться в кому. Я уже… провёл подготовку. Остался только укол.

Сиэрд уставился на стол за спиной Беары и она, всё поняв, метнулась к нему. Лихорадочно выдвинув каждый ящики, она наконец нашла стальной шприц в специальном отсеке, на котором была наклеена надпись: “Кома. Без подготовки смертельно!”. Схватив его, прибежала обратно.

- Он у меня!

Слабый кивок.

- Сделай укол в сердце. После, в состоянии комы… я п-проживу несколько суток. И если за это время не выберетесь наружу, - он вяло усмехнулся, - наступит смерть.

Медальон дриара в виде капли налился холодом.

“Жизнь алхимика”.

Смертельно раненный жаброид Сиэрд, чтобы оттянуть неизбежное, хочет погрузить себя в искусственную кому. В таком подвешенном состоянии он сможет прожить приблизительно несколько суток. И если в течение этого времени вы успеете выбраться из подземелий и отвести алхимика туда, где ему смогут оказать квалифицированную помощь, то он выживет. В противном случае его ждёт гибель.

Награда: количество униаров, равное 5% от общей суммы униаров спасённого.

Беара помрачнела и кивнула, крепко сжав шприц.

- Мы постараемся, Сиэрд. Обещаю.

Сиэрд отвёл взгляд.

- Шанс на успех менее... одного процента… Но всё-равно спасибо, Беара. А теперь коли. Вот… сюда.

Он поднял дрожащую руку и прижал палец к груди. Ни мгновения не колеблясь, воительница вогнала длинную иглу в указанное место. Препарат подействовал практически через несколько секунд - грудь Сиэрда опала, дыхание стало абсолютно незаметным, а зрачок с оранжевым ободком потускнел и подёрнулся белесой плёнкой. Сжав губы, Беара мягко опустила ему веко и поднялась на ноги.

- Надо бы его переложить в более безопасное… - начала она говорить, но её прервал вбежавший в лабораторию Дуран.

- Там какие-то взрывы!

Воительница выругалась и весь их отряд спешно выбежал наружу.

Гринорец был прав - со стороны общего зала действительно доносилось эхо странных хлопков, больше напоминающих разрывы огненных шаров.

- Туда, живо! - скомандовал Камбис и первым сорвался с места.

По мере их приближения грохот становился всё отчетливее, потянуло жаром и гарью. И когда они уже свернули в проход, ведущий к залу, сверху бахнуло и на дорогу хлынул поток жидкого огня, едва не задев тризарца.

- Лядь! - взревел Камбис, отшатываясь назад и прикрывая лицо рукой.

- Здеся другой ходилка! - закричал Гобля.

Они побежали за гоблином в другой коридор и вскоре остановились у самой границы, за которой сверкали отблески бушующего пожара.

- В сторону! - рявкнула Беара и, пригнувшись, выглянула из-за угла.

Большая часть зала пылала: практически все столы, развешанные на стенах гобелены, многочисленные ряды ящиков и контейнеров, а на полу словно разлилась лава. И тут прямо на её глазах с галереи второго этажа по широкой дуге пролетел шарообразный сосуд и разбился о массивные створки входной двери, залив их жидким огнём. Взгляд Беары метнулся к источнику выстрела и она сразу же увидела стоящую у перил фигуру человека, уже вновь готового к метанию очередного снаряда.